Randonnée et plein air
Randonnée pédestre
Marcher, loin et longtemps
Chiffres clés
234 755 — licenciés en France
3 286 — clubs en France
65 % — de femmes licenciées
68 ans — âge médian des licenciés
53 — adhérents par club en médiane
1978 — création de la fédération
Marcher sur des sentiers balisés, seul, en famille ou en club, pour quelques heures ou plusieurs jours. Ce n’est pas une compétition : c’est une pratique de plein air, ouverte à tous les âges.
Histoire et origines
Marcher n’a jamais été une activité nouvelle, mais la randonnée comme loisir est récente. Elle naît au XIXe siècle, en même temps que l’alpinisme et les premiers clubs de montagne, quand la marche cesse d’être un déplacement utilitaire pour devenir un plaisir.
En France, le Club alpin français est fondé en 1874. Il ouvre la voie : on explore, on décrit les itinéraires, on organise des sorties collectives. La randonnée devient une activité organisée, avec ses guides et ses conventions.
La fédération française de la randonnée pédestre est créée en 1978. Elle hérite d’un réseau de sentiers balisés et le développe : les GR, sentiers de grande randonnée, et les PR, sentiers de promenade et randonnée.
Trois repères plutôt que trois figures
La randonnée n’a pas de champion ni de record. Ses « figures » sont des institutions et des inventions, ce qui est cohérent avec une pratique sans compétition.
| Repère | Pourquoi il compte |
|---|---|
| Le balisage blanc et rouge | Deux traits de peinture sur un arbre ou un rocher : c’est le langage commun des sentiers français. Il permet de randonner sans carte ni guide |
| Le Club alpin français, 1874 | Fondé en 1874, l’une des plus anciennes associations de montagne en France. Il a structuré la pratique |
| Les chemins de Saint-Jacques | Le plus ancien réseau de sentiers balisés d’Europe. Il traverse la France depuis le Moyen Âge et reste aujourd’hui un itinéraire majeur |
Les règles
Règlement de la saison en cours
La randonnée n’a pas de règlement sportif, puisqu’elle ne se joue pas. En revanche, elle a des règles de sécurité et un langage de balisage qu’il faut connaître avant de partir seul.
| Marque | Ce qu’elle signifie |
|---|---|
| Trait rouge et blanc | GR, sentier de grande randonnée. Itinéraires longs, souvent plusieurs jours |
| Trait jaune et rouge | GR de pays, boucle régionale de quelques jours |
| Trait jaune | PR, promenade et randonnée. Boucles de quelques heures |
| Règle de sécurité | Ce qu’elle impose |
|---|---|
| Ne jamais partir seul sans prévenir | Dites où vous allez, par où, et à quelle heure vous rentrez |
| La météo | Elle décide de tout en montagne. On renonce sans hésiter |
| L’eau | Un litre et demi par personne pour une demi-journée. Il n’y a pas de fontaine sur un sentier |
| Le téléphone | Il peut ne pas capter. Ne bâtissez jamais votre sécurité dessus |
| Le balisage | Il peut manquer. Sachez revenir sur vos pas |
| Les propriétés | On reste sur les sentiers. Les terrains traversés sont privés |
| L’environnement | On ne laisse rien, on ne cueille rien, on ne dérange pas la faune |
⚠ Avec des enfants
On adapte la distance à l’âge, et on prévoit de quoi s’arrêter. Un enfant de six ans marche trois à quatre kilomètres sans difficulté, mais il s’arrête souvent. Compter une heure de plus que ce que prévoit la carte est la règle la plus utile.
Le balisage, les niveaux de difficulté et les consignes varient selon les massifs et les départements. À vérifier sur place avant de partir.
Les techniques
| Geste | Ce qui compte |
|---|---|
| Le pas | On marche à son rythme, sans forcer. La régularité vaut mieux que la vitesse |
| La montée | Raccourcir les pas, se pencher légèrement en avant, ne pas s’arrêter trop longtemps |
| La descente | C’est là que les genoux souffrent. Pas plus longs, appuis contrôlés, bâtons utiles |
| Les bâtons | Ils soulagent les genoux et améliorent l’équilibre, surtout en descente |
| La respiration | Elle suit le rythme des pas. Si vous ne pouvez plus parler en marchant, vous allez trop vite |
| L’orientation | Lire une carte, suivre un balisage, savoir où l’on est |
| La gestion du groupe | On marche au rythme du plus lent. C’est une règle de sécurité, pas de politesse |
Ce qu’on apprend la première année
- Choisir un itinéraire à sa portée, et savoir y renoncer.
- Préparer son sac : eau, nourriture, coupe-vent, lampe.
- Lire un balisage et une carte simple.
- Marcher en groupe sans laisser personne derrière.
L’équipement
| Ce qu’il faut | Détail | Fourni par le club ? |
|---|---|---|
| Les chaussures | Le poste le plus important. Tige montante pour la montagne, semelle crantée. Elles doivent être rodées avant une longue sortie | Non |
| Le sac à dos | 20 à 30 litres pour la journée, avec une ceinture ventrale | Non |
| Les vêtements | En couches : une première qui évacue la transpiration, une isolante, une coupe-vent imperméable | Non |
| Les bâtons | Utiles en descente et pour les genoux fragiles | Non |
| La gourde | Un litre et demi minimum par personne | Non |
| La carte et la boussole | Utiles même avec un téléphone | Parfois |
| La lampe frontale | Indispensable : une sortie qui dure se termine parfois de nuit | Non |
Budget indicatif d’une première saison
| Poste | Fourchette |
|---|---|
| Chaussures de randonnée | 70 à 180 € |
| Sac à dos 20-30 litres | 40 à 100 € |
| Veste imperméable | 60 à 200 € |
| Bâtons | 30 à 90 € |
| Adhésion au club | 25 à 60 € par an, l’une des moins chères du sport français |
Beaucoup de clubs prêtent des bâtons et organisent des sorties découvertes. C’est la bonne façon de commencer avant d’investir dans des chaussures.
L’entraînement
Il n’y a pas d’entraînement au sens sportif du terme. Il y a une progressivité : on augmente la distance et le dénivelé au fil des semaines, pour que le corps s’habitue.
| Étape | Ce qui s’y passe |
|---|---|
| La marche régulière | Deux ou trois sorties courtes par semaine, une à deux heures |
| La sortie longue | Une fois par semaine ou par quinzaine, quatre à six heures |
| Le dénivelé | On ajoute de la montée progressivement. C’est la vraie difficulté, pas la distance |
| La préparation d’un itinéraire | Cartes, étapes, hébergements, météo, ravitaillements |
| La récupération | Après une longue sortie, deux jours de marche légère |
| Profil | Fréquence |
|---|---|
| Famille débutante | 1 sortie de 2 à 3 heures par mois |
| Randonneur régulier | 1 sortie par semaine, plus la marche quotidienne |
| Préparation d’un GR | 2 à 3 sorties par semaine, dont une longue |
| Seniors | 1 à 2 sorties par semaine, à rythme régulier |
L’encadrement est assuré par des bénévoles formés : les clubs organisent des sorties avec un animateur qui connaît l’itinéraire. Pour les pratiques encadrées contre rémunération, l’encadrant doit être diplômé d’État.
La nutrition
⚠ Avertissement
Repères généraux, à adapter à chaque personne. Ils ne remplacent ni un médecin ni un diététicien. Un enfant ne doit jamais restreindre son alimentation, ni prendre de complément alimentaire sans avis médical.
| Moment | Repères |
|---|---|
| Avant de partir | Un vrai petit-déjeuner. Une randonnée de cinq heures ne se fait pas à jeun |
| Dans le sac | Pain, fromage, fruits secs, fruits frais, barres de céréales. Le sucre lent est votre allié |
| Pendant | Manger toutes les deux heures, même sans faim. Boire par petites gorgées, même sans soif |
| Le midi | Un vrai repas si possible. Le pique-nique frugal se paie l’après-midi |
| Après | Boire, puis un repas complet. Le corps récupère dans les deux heures |
L’erreur classique du randonneur débutant
Partir avec une seule petite bouteille pour cinq heures de marche. La soif arrive quand la déshydratation a déjà commencé, et en montagne l’air sec accélère les pertes sans qu’on s’en rende compte.
Les clubs de randonnée
Le sport où les femmes sont les plus nombreuses
Avec 65 % de femmes licenciées, la randonnée est la discipline la plus féminisée de toutes celles présentées ici. Et son âge médian de 68 ans en fait un sport majoritairement pratiqué par des retraités — même si les clubs familiaux se développent.
Le saviez-vous
Le balisage est un langage
Deux traits de peinture, un blanc et un rouge, indiquent un GR. Jaune et rouge, un GR de pays. Jaune seul, une boucle locale. On peut traverser la France en le suivant.
On marche plus vite qu’on ne le croit
Quatre kilomètres par heure est la vitesse moyenne sur terrain plat. En montée, elle tombe à deux. Les panneaux des sentiers sont calculés là-dessus.
La descente fatigue plus que la montée
Les genoux absorbent plusieurs fois le poids du corps à chaque pas. C’est la descente qui provoque les courbatures du lendemain, pas la montée.
Marcher est le sport le plus pratiqué de France
Sans licence, sans club, sans équipement. C’est la pratique physique la plus répandue dans le pays, et de très loin.
Les chemins de Saint-Jacques ont mille ans
Le réseau de sentiers vers Compostelle est le plus ancien d’Europe. Il traverse la France par quatre grandes voies, toujours balisées.
Un enfant de six ans marche trois kilomètres
Sans difficulté, mais avec beaucoup d’arrêts. Le calcul des adultes — un kilomètre en quinze minutes — ne s’applique jamais à un enfant.
Le téléphone ne remplace pas la carte
En montagne, la couverture est aléatoire et la batterie se vide vite par le froid. Un papier ne tombe jamais en panne.
La randonnée a sa propre fédération depuis 1978
Elle prolonge le Comité national des sentiers de grande randonnée, créé en 1945. La randonnée pédestre est devenue une fédération à part entière, avec ses brevets et ses formations.
Sources et points de vérification
Licenciés et clubs : recensement des licences et clubs du ministère des Sports et de l’INJEP, diffusé sous Licence Ouverte. Règlement : saison en cours, à revérifier avant chaque rentrée.
Trouver un club : voir les clubs de montagne et escalade dans l’annuaire ClubsUnis.