Sports de combat
Karaté
L’art martial à main nue
Chiffres clés
249 719 — licenciés en France
4 864 — clubs en France
14 ans — âge médian des licenciés
38 % — de femmes licenciées
36 — adhérents par club en médiane
1922 — arrivée du karaté au Japon
Art martial japonais venu d’Okinawa, le karaté se pratique sans arme. On y travaille des formes codifiées et, en compétition, un combat à toucher contrôlé. Dès cinq ans.
Histoire et origines
Le karaté vient d’Okinawa, l’archipel au sud du Japon. À l’origine, c’était un art de self-défense local, influencé par les techniques chinoises apportées par les marchands et les voyageurs. Le nom ancien du karaté signifiait d’ailleurs « main de Chine ».
Au début du XXe siècle, le maître Gichin Funakoshi fait découvrir cet art au Japon. Il adopte le nom « main vide » : le karaté devient la « voie de la main vide ». C’est lui qui pose les bases du karaté moderne, avec ses formes et son étiquette.
Plusieurs écoles se constituent, chacune avec ses formes : le shotokan de Funakoshi, le goju-ryu, le wado-ryu, le shito-ryu. En France, le karaté arrive dans les années 1950 et 1960, et devient très populaire : il compte aujourd’hui près de 250 000 licenciés.
Le karaté est devenu discipline olympique aux Jeux de Tokyo, en 2021. Il n’a pas été retenu pour Paris 2024.
Trois figures
| Qui | Pourquoi on le retient |
|---|---|
| Gichin Funakoshi (1868-1957) | Maître d’Okinawa. Il fait connaître le karaté au Japon ; son style est appelé shotokan |
| Chojun Miyagi (1888-1953) | Fondateur de l’école goju-ryu. Le personnage de cinéma « Monsieur Miyagi » porte le même nom, sans lien établi |
Les règles
Règlement de la saison en cours
Le karaté de compétition se pratique dans deux épreuves différentes. C’est la première chose à comprendre, et la première question à poser au club : votre enfant fera-t-il du kata, du kumite, ou les deux ?
| Épreuve | Ce que c’est | Comment on gagne |
|---|---|---|
| Kata | Formes codifiées, exécutées seul devant un jury | Le jury note cinq critères : technique, rythme, puissance, attitude, exécution |
| Kumite | Combat contre un adversaire, à toucher contrôlé | Le premier à huit points d’avance, ou le meilleur au temps réglementaire |
| Élément | Repère |
|---|---|
| La durée du combat | Trois minutes environ, prolongées en cas d’égalité |
| Les points | Ippon trois points, waza-ari deux points, yuko un point |
| Les zones autorisées | Tête, visage, poitrine, dos et jambes selon la technique. Les techniques de jambe au visage sont interdites chez les jeunes |
| Le contact | Il est contrôlé : toucher, pas frapper. Un contact excessif est sanctionné, même s’il marque |
| Les pénalités | Faute technique, sortie de l’aire, non-combativité, contact excessif. Elles se cumulent |
| L’arbitrage | Un arbitre central et des juges de coin. La décision se prend à la majorité |
Catégories et grades
| Point | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| Les catégories d’âge | Elles commencent vers cinq à six ans, par tranches, jusqu’aux catégories seniors |
| Les catégories de poids | En kumite, le combat se fait à poids comparable, avec pesée avant la compétition |
| Les ceintures | Elles indiquent l’ancienneté et le niveau technique. On commence par la ceinture blanche, puis jaune, orange, verte, bleue, marron, et noire |
| Les dan | Au-delà de la ceinture noire, les grades vont du 1er au 10e dan |
⚠ Assaut ou combat ?
C’est la question à poser au club avant d’inscrire un enfant. Chez les plus jeunes, la pratique doit se faire en assaut : on touche, on ne frappe pas, et le contact est contrôlé. Le combat à pleine puissance arrive plus tard. Un club qui ne fait pas cette distinction n’est pas recommandable pour un enfant.
Durées, valeurs des points, catégories d’âge et de poids changent à chaque saison. À confirmer pour la saison en cours.
Les techniques
Le karaté s’apprend en trois temps : les bases répétées seul, les formes codifiées, puis l’application avec un partenaire.
| Famille | En japonais | Ce que c’est |
|---|---|---|
| Les bases | kihon | Les gestes fondamentaux, répétés à vide, des centaines de fois |
| Les positions | dachi | Les postures de base : pieds, appuis, équilibre |
| Les coups de poing | tsuki | Directs, frappes courtes, techniques de main ouverte |
| Les coups de pied | geri | Frappes de jambe, à hauteur variable |
| Les blocages | uke | Dévier une attaque. La première chose qu’on enseigne |
| Les formes | kata | Enchaînements codifiés, exécutés seul, contre un adversaire imaginaire |
| Mot | Traduction | Quand on l’entend |
|---|---|---|
| dōjō | Le lieu de pratique | La salle où l’on s’entraîne |
| rei | Le salut | Au début et à la fin de la séance |
| kime | La décision, le point d’arrêt | Le moment où la technique se fixe |
| kiai | Le cri | Expulsion du souffle au moment de la frappe |
| sensei | Le professeur | Celui qui enseigne |
| sempaï | L’ancien | Les élèves plus avancés, qui aident les débutants |
Ce qu’on apprend la première année
- Les positions et les déplacements : tout part de là.
- Bloquer avant de frapper. On apprend à se protéger d’abord.
- Le premier kata, qui contient déjà tous les gestes de base.
- L’étiquette du dojo : saluer, respecter, se taire pendant les explications.
L’équipement
| Ce qu’il faut | Détail | Fourni par le club ? |
|---|---|---|
| Le karatégi | Veste, pantalon et ceinture. En coton résistant | Souvent prêté la 1re année |
| La ceinture | Sa couleur indique le grade. Souvent offerte à l’inscription | Oui |
| Les protections de main | Obligatoires en kumite, pour protéger les poings | Souvent prêtées |
| Les protections de pied | Obligatoires en kumite | Souvent prêtées |
| Le protège-dents | Obligatoire en compétition de combat | Non |
| La coquille | Obligatoire chez les garçons en compétition | Non |
| Le protège-poitrine | Recommandé chez les filles en compétition | Non |
Budget indicatif d’une première saison
| Poste | Fourchette |
|---|---|
| Karategi enfant | 30 à 60 € |
| Karategi adulte | 60 à 130 € |
| Protections de main et de pied | 25 à 60 € |
| Protège-dents et coquille | 15 à 40 € |
| Cotisation annuelle | 150 à 350 € |
| Licence fédérale | Distincte de la cotisation ; elle comprend l’assurance du pratiquant |
On pratique pieds nus, sur un tatami. Les ongles doivent être coupés courts, aucun bijou n’est autorisé, et les cheveux longs sont attachés.
L’entraînement
| Étape de la séance | Durée indicative | Ce qui s’y passe |
|---|---|---|
| Le salut | 1 minute | Rei, en cercle, au début et à la fin |
| L’échauffement | 15 minutes | Course, mobilité, articulations, étirements dynamiques |
| Le kihon | 20 minutes | Les gestes de base, en ligne, répétés sur commande |
| Le kata | 15 minutes | La forme travaillée, seul ou en groupe |
| Le kumite | 20 minutes | Application avec un partenaire, à intensité contrôlée |
| Le renforcement | 10 minutes | Gainage, pompes, abdos. Indispensable pour les appuis |
| Le retour au calme | 5 minutes | Étirements, salut final |
À quelle fréquence
| Profil | Séances par semaine |
|---|---|
| Enfant débutant (5-8 ans) | 1 séance de 45 minutes à 1 heure |
| Enfant (9-13 ans) | 1 à 2 séances |
| Adolescent loisir | 1 à 2 séances |
| Compétition | 3 à 5 séances, plus préparation physique |
| Adulte débutant | 1 à 2 séances. On peut commencer à tout âge |
L’encadrement est assuré par un professeur, souvent diplômé fédéral. L’enseignement contre rémunération est réservé aux titulaires d’un diplôme d’État ou d’un titre reconnu et d’une carte professionnelle.
La nutrition
⚠ Avertissement
Repères généraux, à adapter à chaque personne. Ils ne remplacent ni un médecin ni un diététicien. Un enfant ou un adolescent ne doit jamais restreindre son alimentation pour entrer dans une catégorie de poids, ni prendre de complément alimentaire sans avis médical.
| Moment | Repères |
|---|---|
| La veille | Un repas complet, riche en féculents |
| 2 à 3 heures avant | Un repas simple, pauvre en graisses |
| 1 heure avant | Une collation légère si besoin |
| Pendant | De l’eau à chaque pause. La séance est longue et fait transpirer |
| Après | Boire, puis manger dans les deux heures : féculent et protéine |
Le point de vigilance propre aux sports de combat
La descente de poids pour entrer dans une catégorie est le principal risque pour la santé des jeunes combattants. Un adolescent ne doit jamais perdre du poids par restriction alimentaire ou déshydratation pour une compétition. Cette question se traite avec un médecin, jamais avec l’entraîneur seul.
Les clubs de karaté
Un sport où les filles sont nombreuses
Avec 38 % de femmes licenciées, le karaté est l’un des sports de combat les plus mixtes. C’est aussi l’un des rares où l’âge médian est de quatorze ans : c’est massivement un sport d’enfants et d’adolescents.
Le saviez-vous
« Karaté » veut dire main vide
Entre 1905 et 1936, l’écriture du mot a changé. Avant, le mot signifiait « main de Chine », en référence aux origines chinoises des techniques.
Le karaté vient d’Okinawa, pas du Japon
L’archipel d’Okinawa avait ses propres arts martiaux, développés en partie dans la clandestinité, malgré l’interdiction des arts martiaux décrétée au XVe siècle.
Un maître a donné son nom à un personnage de cinéma
Dans Karate Kid, le personnage de « Monsieur Miyagi » porte le même nom que Chojun Miyagi, fondateur du goju-ryu. Aucun lien n’est établi avec certitude, et le personnage est fictif.
Le karaté a été olympique une seule fois
Aux Jeux de Tokyo, en 2021. Il n’a pas été retenu pour Paris 2024. Il n’est pas non plus au programme de Los Angeles 2028.
Au karaté, toucher fort fait perdre
Un contact excessif est sanctionné même s’il marque le point. C’est la grande différence avec les sports de percussion : ici, le contrôle fait partie de la technique.
Le premier kata contient tout
Les mouvements du tout premier kata suffisent à comprendre les positions, les blocages et les frappes de base. On le travaille toute sa vie.
Le cri n’est pas décoratif
Le kiai accompagne l’expulsion du souffle au moment de la frappe. Il contracte le ventre et stabilise le corps.
On peut commencer à cinq ans et à soixante
Le karaté se pratique à tout âge, parce qu’il ne repose pas sur la force mais sur la technique et la répétition. Les catégories vétérans sont actives.
Sources et points de vérification
Licenciés et clubs : recensement des licences et clubs du ministère des Sports et de l’INJEP, diffusé sous Licence Ouverte. Règlement : saison en cours, à revérifier avant chaque rentrée.
Trouver un club : voir les clubs de karaté dans l’annuaire ClubsUnis, ou tous les clubs de sports de combat.