Sports équestres
Équitation
Un sport avec un animal
Chiffres clés
648 254 — licenciés en France
2 341 — clubs en France
3e — sport français par le nombre de licenciés
15 ans — âge médian des licenciés
34 — adhérents par club en médiane
dès 3 ans — avec les pony clubs et le baby poney
Monter à cheval ou à poney, apprendre à se faire comprendre d’un animal de cinq cents kilos. L’équitation est le troisième sport de France par le nombre de licenciés, et l’un des rares à se pratiquer dès trois ans.
Histoire et origines
L’équitation est aussi ancienne que la domestication du cheval, mais elle est devenue un art avant de devenir un sport. À la Renaissance, les nobles italiens puis français codifient une manière de monter fondée sur la finesse plutôt que sur la force.
En France, cette tradition s’installe à la cour, puis dans les écoles militaires. Le Cadre noir de Saumur, héritier de la cavalerie, est encore aujourd’hui l’une des grandes écoles équestres mondiales.
L’équitation entre aux Jeux olympiques en 1900 à Paris, puis s’installe durablement à partir de 1912. Elle est l’une des rares disciplines où hommes et femmes concourent dans les mêmes épreuves, à égalité, depuis 1952.
Trois figures
| Qui | Pourquoi on le retient |
|---|---|
| François Robichon de La Guérinière (1688-1751) | Écuyer français. Son traité « École de cavalerie » (1733) est resté une référence pour l’équitation classique |
| Alexis L’Hotte (1825-1904) | Général et écuyer. On lui attribue la formule « calme, en avant, droit » |
| Bartabas (né en 1957) | Fondateur du théâtre équestre Zingaro en 1984. Il a inventé une nouvelle forme de spectacle équestre |
Les règles
Règlement de la saison en cours
L’équitation n’est pas un sport individuel ordinaire : on y est deux. La progression dépend autant de l’animal que du cavalier, et c’est ce qui la rend si particulière.
| Discipline | Ce que c’est | Public |
|---|---|---|
| Poney club et baby poney | Découverte, jeux, soins à l’animal | Dès 3 ans |
| Dressage | Faire exécuter des figures précises, avec harmonie | Tous |
| Saut d’obstacles | Franchir un parcours chronométré | Tous |
| Concours complet | Dressage, cross et saut, sur plusieurs jours | Confirmés |
| Hunter | Parcours jugé sur le style et la régularité | Tous |
| Endurance | Courses de longue distance, jusqu’à 160 km | Confirmés |
| TREC | Techniques de randonnée équestre, sur terrain varié | Loisir et compétition |
| Attelage | Un ou plusieurs chevaux attelés à une voiture | Spécialité |
Ce qu’il faut savoir avant de s’inscrire
| Point | Ce qu’il en est |
|---|---|
| Le cheval est fourni | Vous ne possédez pas l’animal. Le club le met à disposition pendant la séance : le coût est celui du cours |
| L’âge minimum | Dès trois à quatre ans, sur poney, avec des séances courtes et ludiques |
| Les niveaux de galop | Les brevets fédéraux vont du Galop 1 au Galop 7, puis aux niveaux supérieurs. Ils attestent d’un niveau de pratique |
| La licence | Obligatoire pour monter en club. Elle comprend l’assurance du cavalier |
| Le certificat médical | Peut être demandé selon l’âge et la discipline. Le club vous indiquera la règle en vigueur |
| Le poids | Les poneys et chevaux ont des limites de charge. Les clubs adaptent l’animal au cavalier |
Les niveaux de galop, les catégories de chevaux et les épreuves autorisées par âge évoluent. À confirmer pour la saison en cours auprès du club.
Les techniques
Les trois allures
| Allure | Ce que c’est | Rythme |
|---|---|---|
| Le pas | Quatre temps, le cheval pose un pied après l’autre | Environ 6 km/h |
| Le trot | Deux temps, avec un moment de suspension | Environ 15 km/h |
| Le galop | Trois temps, suivi d’une suspension. Peut atteindre 60 km/h | Environ 20 à 30 km/h |
Ce qu’on apprend d’abord
| Geste | Ce que c’est |
|---|---|
| Approcher l’animal | Arriver de face, parler, se faire voir. Ne jamais surprendre un cheval |
| Panser et seller | Brosser, curer les pieds, poser la selle et le filet. Cela fait partie de la séance |
| Se tenir | Assise, jambes, mains : la position de base, qui permet de ne pas tomber |
| Les aides | Jambes, mains, poids du corps et voix : les quatre façons de demander |
| L’équilibre | Trouver son équilibre sans se tenir aux rênes. C’est la clé du trot et du galop |
| Le saut | Aborder l’obstacle au bon rythme, accompagner le mouvement du cheval |
La grande différence avec les autres sports est ici : la moitié du travail consiste à comprendre un animal. Un cavalier qui force obtient l’inverse de ce qu’il cherche.
Ce qu’on apprend la première année
- Approcher, panser, seller, desseller, ramener le cheval au pré.
- Tenir sa position au pas et au trot, sans se crisper.
- Comprendre ce qu’on demande, et accepter que l’animal ne comprenne pas tout de suite.
- Tomber, se relever, remonter. Cela arrive à tout le monde.
L’équipement
| Ce qu’il faut | Détail | Fourni par le club ? |
|---|---|---|
| Le casque | Obligatoire. Il se remplace après une chute, même sans trace | Parfois prêté |
| Les bottes ou chaps | Avec un talon, pour que le pied ne traverse pas l’étrier | Non |
| La culotte ou le pantalon | Un pantalon souple suffit pour commencer | Non |
| Les gants | Pour éviter les frottements des rênes | Non |
| La cravache | Utile selon les disciplines. L’usage est encadré | Non |
| Le matériel du cheval | Selle, filet, tapis, protections | Oui, au club |
Budget indicatif d’une première saison
| Poste | Fourchette |
|---|---|
| Casque | 40 à 120 € |
| Bottes ou chaps | 50 à 150 € |
| Culotte et gants | 50 à 120 € |
| Cotisation annuelle, cours compris | 400 à 900 € selon le nombre de séances |
| Licence fédérale | Comprise ou distincte selon le club ; elle inclut l’assurance du cavalier |
C’est la cotisation la plus élevée des cinq familles présentées ici, et cela s’explique : le club entretient, nourrit et soigne les chevaux. Le coût du cours, c’est en grande partie l’entretien de l’animal.
Beaucoup de clubs proposent des formules de demi-pension, des stages pendant les vacances, ou un paiement en plusieurs fois. Demandez-la.
L’entraînement
| Étape de la séance | Ce qui s’y passe |
|---|---|
| Les soins | Panser, curer les pieds, seller. La séance commence au paddock, pas en selle |
| L’échauffement du cavalier | Mise en selle, étirements, ajustement des étriers |
| Le travail à pied ou en selle | Un point technique à la fois : position, transition, trajectoire |
| Le travail à l’obstacle | Barres au sol, puis obstacles, à allure contrôlée |
| Le retour au calme | Desseller, panser, ramener le cheval. Compter vingt minutes |
À quelle fréquence
| Profil | Séances par semaine | Durée en selle |
|---|---|---|
| Baby poney (3-5 ans) | 1 séance | 20 à 30 minutes |
| Poney club (6-12 ans) | 1 à 2 séances | 45 minutes à 1 heure |
| Adolescent loisir | 1 à 2 séances | 1 heure |
| Compétition | 3 à 5 séances, plus le travail du cheval | 1 à 2 heures |
| Adulte loisir | 1 séance | 1 heure |
Ce qui se passe quand on tombe
La chute fait partie de l’apprentissage. Les clubs sérieux l’enseignent : on apprend à se dégager, à ne pas rester accroché, à se relever sans paniquer. Le casque n’est pas négociable, à aucun niveau.
L’encadrement est assuré par un enseignant diplômé d’État. C’est une obligation dans cette discipline, et vous pouvez demander sa qualification. Le club doit aussi pouvoir présenter son assurance et l’attestation de compétence de ses encadrants.
La nutrition
⚠ Avertissement
Repères généraux, à adapter à chaque personne. Ils ne remplacent ni un médecin ni un diététicien. Un enfant ne doit jamais restreindre son alimentation, ni prendre de complément alimentaire sans avis médical.
| Moment | Repères |
|---|---|
| Avant la séance | Un repas léger ou une collation : on monte rarement l’estomac vide, et jamais l’estomac trop plein |
| Pendant | De l’eau dans une gourde, laissée à proximité. Une séance dure deux heures avec les soins |
| Après | Boire, puis un goûter ou un repas complet dans les deux heures |
| Les jours de concours | La journée est longue, dehors, souvent par tous les temps. Prévoyez à boire et à manger pour toute la journée |
Un point qui ne concerne pas le cavalier
L’alimentation du cheval est un sujet de professionnel : foin, granulés, eau, et parfois compléments. Elle relève du club et de son personnel. Ne donnez jamais à manger à un cheval sans l’accord de son responsable, et jamais à la main à travers une barrière.
Les clubs d’équitation
Troisième sport de France
Avec 648 254 licenciés, l’équitation se place derrière le football et le tennis. Et son âge médian, quinze ans, en fait aussi un sport largement pratiqué par des enfants et des adolescents.
Le saviez-vous
« Calme, en avant, droit »
Trois mots qui résument l’équitation classique française : un cheval tranquille, qui avance, et qui reste droit. On les attribue au général L’Hotte.
Un cheval dort debout
Il peut rester debout en dormant grâce à un système de blocage de ses articulations. Il se couche aussi, mais pour le sommeil profond, et seulement quelques heures.
Le cheval ne voit pas devant lui
Ses yeux sont sur les côtés : il voit presque à 360 degrés, mais il a un angle mort juste devant son nez et juste derrière lui.
Hommes et femmes concourent ensemble
L’équitation est l’une des rares disciplines olympiques où il n’existe aucune épreuve séparée par sexe. Les cavaliers et cavalières sont classés dans le même tableau.
On monte à trois ans
Les pony clubs accueillent des enfants dès trois ans, sur des poneys Shetland, pour des séances courtes où l’on apprend surtout à toucher et à brosser.
Le mot « poney » vient de l’anglais
Il désigne un cheval de moins de 1,48 mètre au garrot. Au-delà, c’est un cheval, quelle que soit sa taille réelle.
Un cheval peut galoper à 60 km/h
Sur quelques centaines de mètres seulement. Sur longue distance, il tient plutôt un rythme de 15 à 20 km/h.
Le Cadre noir défile en noir
Les écuyers du Cadre noir de Saumur portent un uniforme noir, qu’ils portent encore aujourd’hui. C’est l’origine de leur nom.
Sources et points de vérification
Licenciés et clubs : recensement des licences et clubs du ministère des Sports et de l’INJEP, diffusé sous Licence Ouverte. Règlement : saison en cours, à revérifier avant chaque rentrée.
Trouver un club : voir les clubs de équitation dans l’annuaire ClubsUnis.